El último fenómeno mediático:

La pura buena onda
Por Francisca Lira




Juan Mann era un hombre que un día quiso salir a la calle a regalar abrazos. Con un cartel que en grandes letras negras decía “FREE HUGS”, se instaló en Pitt Street Mall en el centro de Sydney y esperó a ver la reacción de la gente.

Todo parecía funcionar bien, la iniciativa comenzó a hacerse popular y los abrazos gratis aparecieron en portadas y notas de televisión, hasta que Mann recibió una orden policial para suspender sus actividades. Ante eso salió a recolectar firmas y cuando llegó a los 10.000 apoyos los presentó ante el City of Sydney Council lo que le permitió reiniciar su campaña. Paralelamente su amigo y músico Shimon Moore grabó con la cámara de video de su padre todo el proceso y posteriormente musicalizó las imágenes con la canción All The Same de su banda Sick Puppies, para hacerle un regalo a Mann quien estaba muy triste por la muerte de su abuela.
Hace cerca de un mes y medio subieron el clip a You Tube y el éxito fue inmediato. Desde entonces el video se ha convertido en uno de los hits del sitio, con más de cinco millones de visitas y cientos de comentarios. Al mismo tiempo los Free Hugs se han expandido por el mundo y en las últimas tres semanas ya se han realizado en Korea, Perú, Tel Aviv, Barcelona, Nueva York, Venezuela, México, Hollywood y casi en todos lados.

Los abrazos llegaron incluso al estudio de Oprah quien invitó a Juan Mann a contar su historia, y por supuesto aprovechó la oportunidad para unirse a esta causa y abrazar a su creador. En la entrevista, Mann dice que su único interés fue y sigue siendo regalar abrazos y que nunca pensó el impacto que su causa tendría. El noticiario de CBS y el programa Good Morning America también han difundido el video expandiendo aún más la popular campaña. Hoy las palabras “Free Hugs” registran más de 1.800.000 mil opciones en Google e incluso es posible encontrar información sobre ella en Wikipedia.